导读：沙俄，即沙皇俄国，是与苏联完全不同的存在，这一点必须特别明确。两者之间的差异巨大。苏联曾是当时全球两大超级大国之一，拥有强大的陆军、海军、空军，实力足以与美国抗衡。然而沙俄则大不相同。沙俄的工业水平远逊色于其他列强，战争动员能力也相对薄弱。即便从彼得一世时期开始，沙俄的扩张就依赖的是庞大的人口基础、辽阔的国土纵深以及哥萨克军队的支撑。而且，沙俄始终未能成为海上强国。从来没有听说过沙俄在海战中有过什么震惊世界的胜利。 大航海时代，航海强国纷纷争夺海外殖民地，沙俄的扩张却是一段特殊的历史。自彼得一世时代起，沙俄进入了高速扩张的阶段。波罗的海、黑海这些区域的领土是经过激烈争夺才最终获得的，尤其是在欧洲部分的争夺中，沙俄付出了不小的代价。然而，对于沙俄来说，西伯利亚和远东的扩张几乎毫不费力。因为这片地域的地理条件特殊，处于高海拔和高纬度区域，几乎是永远冻土的土地，没有其他列强对此感兴趣。因此，沙俄在亚洲的扩张几乎没有遇到什么挑战。
在沙俄的扩张时期，西方国家却进入了一个崭新的时代——大航海时代。从西班牙、葡萄牙到荷兰、比利时、英国、法国，再到后起的德国和美国，这些国家纷纷从非洲、亚洲等地争夺殖民地。英国更是凭借其在多个大洲的殖民地，成为了著名的日不落帝国。相较于这些海洋强国，沙俄的地理条件显得尤为不利。作为一个相对封闭的大陆国家，沙俄的滨海地区在冬季经常被冰雪封冻，并且海峡也多有所制约，这给其发展海军与海上贸易带来了巨大挑战。因此，沙俄虽然渴望海上出海口和制海权，却在一战前后依然仅仅拥有连接大洋的远东港口，幸运5而波罗的海和黑海舰队却都只能通过内海与大洋相连，这种形势的港口无法培养出强大的海军。 在沙俄的北部，摩尔曼斯克并非一个常年不冻的港口，而波罗的海与黑海也并不直接连接大洋。北冰洋沿岸的条件对沙俄的发展并不友好。与这些自然条件相伴的是，沙俄的海军力量始终难以强大。甚至在20世纪初的日俄战争中，沙俄的海军在海战中败给了当时尚不算强大的日本海军。没有庞大的海军力量，沙俄争夺海外殖民地便只能是一个遥不可及的梦想。 从彼得一世开始，沙俄就一直在努力建立海军。通过瑞典北方战争获得波罗的海出海口后，沙俄逐渐建立起了海军力量。后来，通过击溃克里米亚汗国，沙俄在黑海建立了塞瓦斯托波尔海军基地，组建了黑海舰队。再到后来，沙俄组建了太平洋舰队。然而，克里米亚战争的爆发，英法的介入，以及对塞瓦斯托波尔的围攻，导致了沙俄黑海舰队的全军覆没。战后签订的《巴黎条约》进一步限制了黑海舰队的规模。进入20世纪，沙俄的海军力量在日俄战争中遭受了巨大的打击，波罗的海舰队被派往远东，最终在太平洋海底葬送。从此，沙俄的海军几乎彻底丧失了战斗力。 而对于那些已完成工业革命的列强而言，海外殖民地是一个巨大的补充资源，成为强国发展的关键。正因如此，列强之间频繁爆发战争：西班牙的无敌舰队与英国海军的对决、西班牙王位争夺战引发的殖民地控制权变动，都是历史上屡见不鲜的例子。进入20世纪，世界的殖民地几乎被瓜分完毕，殖民体系逐渐成型。在这样的全球格局下，沙俄再也没有插足的余地。 就在沙俄试图崛起之际，第一次世界大战爆发，全球的殖民体系已经在各国的博弈和妥协中定型，再也没有给沙俄留下任何空间。
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